George Michael (Βιογραφία)

 

Ο George Michael γεννήθηκε στις 25 Ιουνίου του 1963 στο Λονδίνο. Όμως οι ρίζες του κρατούν από την Κύπρο. Το πραγματικό του όνομα είναι Γιώργος-Κυριάκος Παναγιώτου. Ο G. Michael έκανε την πρώτη του εμφάνιση στις αρχές της δεκαετίας του '80 ως μέλος και τραγουδιστής του πολύ επιτυχημένου δίδυμου των Wham. Μαζί με τον Andrew Ridgeley (γεννήθηκε στις 26 Ιανουαρίου του 1963 στο Surrey της Αγγλίας) δημιούργησαν τους Wham! Προάγγελος της σόλο καριέρας του ήταν η γνωστή σε όλους μας μπαλάντα "Careless Whisper» (1984).

 Οι Wham διαλύθηκαν το 1986. Στο μεταξύ ο G. Michael είχε γίνει ένα αγαπημένο pop είδωλο κυρίως για τις νεαρές ηλικίες. Από την άλλη μεριά δεν ήταν λίγες οι φορές που απασχόλησε τον τύπο δημιουργώντας αρνητικά σχόλια εξαιτίας των προκλητικών εμφανίσεών του στη σκηνή. Ήταν κάτι που συνέβη ειδικά στο διάστημα που μεσολάβησε από τη διάλυση των Wham μέχρι την κυκλοφορία του πρώτου προσωπικού δίσκου του. Όμως κατά τη διάρκεια του 1986, το «A Different Corner» πήγε στο Νο 1 της Αγγλίας αν και πολλοί δήλωσαν ότι η επιτυχία του οφειλόταν κατά ένα μεγάλο ποσοστό στο ότι το single έμοιαζε αρκετά με το "Careless Whisper». Η επιτυχία του «A Different Corner» ήταν παράλληλα και η αφορμή για να δείξει ο George Michael το σοβαρό του πρόσωπο τόσο ως τραγουδιστής όσο και ως συνθέτης. Καλλιεργώντας την εικόνα το τραγουδιστή της μαύρης μουσικής, συνεργάστηκε με τη βασίλισσα της soul την Aretha Franklin ερμηνεύοντας μαζί της το «I Knew You Were Waiting (For Me)», Νο 1 και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Τα επόμενα δύο χρόνια ο καλλιτέχνης απουσιάζει από το μουσικό προσκήνια και επανεμφανίζεται με διαφορετικό, φροντισμένα ατημέλητο look, με γένια και δερμάτινα ρούχα. Το single «I Want Your Sex» απαγορεύτηκε να μεταδίδεται κατά τη διάρκεια της ημέρας από αρκετά ραδιόφωνα της Βρετανίας εξαιτίας των στίχων του. Ακολούθησε το άλμπουμ "Faith" που πήγε στο Νο 1 των charts καταφέρνοντας να πουλήσει περισσότερα από 10 εκατομμύρια αντίτυπα. Τέσσερα τραγούδια μαζί με το ομώνυμο, πήγαν στο Νο 1 της Αμερικής ("Faith", «Father Figure», «One More Try» and «Monkey»).

 Ο George Michael είχε αρχίσει να θέτει σε νέες βάσεις την καριέρα του. Το 1990 κυκλοφόρησε το δεύτερο προσωπικό του δίσκο με τίτλο "Listen Without Prejudice, Vol. 1" πουλώντας εκατομμύρια αντίτυπα και φτάνοντας στο Νο 1 σε Αμερική και Αγγλία και με πρώτο single να ξεχωρίζει η μπαλάντα «Praying For Time» (Νο 1 στις Ηνωμένες Πολιτείες και Top10 στη Μεγάλη Βρετανία).

 Ο G.M. είχε ήδη αρκετά Νο 1 singles μέχρι τότε, παρόλα αυτά η σκηνική του παρουσία εξακολουθούσε να απογοητεύει μια μεγάλη μερίδα κριτικών και κοινού. Τότε ήταν η στιγμή που αποφάσισε να σταματήσει να δίνει συνεντεύξεις και να προκαλεί τον τύπο, ρίχνοντας σχεδόν το μεγαλύτερο βάρος του στην καριέρα του σαν μουσικοσυνθέτης. Το Δεκέμβριο του 1991 έφτασε στο Νο 1 σε Αμερική και Αγγλία με το «Don't Let The Sun Go Down On Me», μία μπαλάντα που τραγούδησε μαζί με τον Elton John. Ένα χρόνο αργότερα, η βρετανική κυριακάτικη εφημερίδα "Sunday Times" συμπεριέλαβε τον G. Michael ανάμεσα στους πλουσιότερους άνδρες της Μεγάλης Βρετανίας. Το καλοκαίρι του 1993 κυκλοφόρησε το "Five Live" ένα EP με συμμετοχές των Queen και της Lisa Stansfield. Το άλμπουμ πήγε επίσης στο Νο 1 των Βρετανικών charts.

 Τα δύο χρόνια που ακολούθησαν, υπήρξαν έντονες διαμάχες μεταξύ του καλλιτέχνη και της δισκογραφικής εταιρίας με την οποία είχε υπογράψει ένα συμβόλαιο το οποίο εκείνος ήθελε να διακόψει πριν τη λήξη του. Η υπόθεση έφτασε μέχρι τα δικαστήρια και G.M. έδωσε υπόσχεση στον εαυτό του να μην ηχογραφήσει ξανά άλμπουμ στη συγκεκριμένη εταιρία. Στο τέλος ένας δικαστής ονόματι Jonathan Parker βρήκε μια συμβιβαστική λύση. Ο πρώην τραγουδιστής των Wham διέκοψε το συμβόλαιο έναντι μερικών εκατομμυρίων που έδωσε από την τσέπη του. Για ένα χρονικό διάστημα ήρθε σε επαφή με άλλες δισκογραφικές εταιρίες καταλήγοντας τελικά στο να υπογράψει με την Virgin Records ένα δισκογραφικό συμβόλαιο για δύο άλμπουμς. Το πρώτο από αυτά ήταν το "Older" ίσως μία από τις γλυκερές παραγωγές της δεκαετίας του '90. Παρ' όλα αυτά, το "Older" γνώρισε τεράστια επιτυχία στα charts της Μεγάλης Βρετανίας χάρις στα τραγούδια «Jesus To A Child» and «Fastlove».Το Φεβρουάριο του 1997 ο G. Michael ανακοίνωσε την ίδρυση δικής του δισκογραφικής εταιρίας με την ετικέτα Aegean Records.

 Τον Απρίλιο του 1998 συνέβη ένα γεγονός που στάθηκε τροχοπέδη στην καριέρα του. Ο George Michael συνελήφθη σε δημόσιες τουαλέτες του Beverly Hills για άσεμνη συμπεριφορά. Λίγο αργότερα ο καλλιτέχνης παραδέχθηκε δημόσια την πολυσυζητημένη ομοφυλοφιλία του. Όσον αφορά τη μουσική, στις 2 Οκτωβρίου του 1998 ένα ακόμη single του και συγκεκριμένα το "Outside" έφτασε μέχρι το Νο 2 της Μεγάλης Βρετανίας. Ακολούθησε η εκπληκτική συλλογή "Ladies & Gentlemen" η οποία έμεινε στην κορυφή των βρετανικών άλμπουμς για 8 συνεχόμενες εβδομάδες. Ακολούθησε η συνεργασία του με την Mary J. Blige στη διασκευή του κλασικού τραγουδιού του Stevie Wonder "As", μπαίνοντας στα πέντε πρώτα το Μάρτιο του 1999. Στο τέλος της ίδιας χρονιάς ο George Michael κυκλοφόρησε το άλμπουμ "Songs From The Last Century" μια αξιόλογη δισκογραφική δουλειά που όμως πήρε αντιφατικές κριτικές. Κατά την προσωπική μας γνώμη το "Songs From The Last Century" περιέχει αξιόλογες διασκευές σε μερικά διαχρονικά τραγούδια που επέλεξε ο ίδιος για να τα ερμηνεύσει με το δικό του τρόπο, όπως το "Roxanne", το "My Baby Just Cares For Me" και το "Wild Is The Wind".

 Στο ξεκίνημα του 2002 κι έπειτα από πολλές διαπραγματεύσεις ο George Michael άλλαξε και πάλι δισκογραφική εταιρία υπογράφοντας συμβόλαιο με τη βρετανική Universal και κάνοντας αυτή τη φορά μια στροφή προς τη χορευτική μουσική.