Billy Joel (Βιογραφία)

 

Ο William Martin Joel γνωστός ως Billy Joel, γεννήθηκε στο Bronx στις 9 Μαϊου του 1949 και μεγάλωσε στο Hicksville του Long Island στη Νέας Υόρκης. Οι γονείς του ανακάλυψαν το ταλέντο του στο πιάνο από πολύ νωρίς. Ο Joel ξεκίνησε μαθήματα κλασικού πιάνου σε ηλικία τεσσάρων ετών. Οι γονείς του όμως χώρισαν όταν εκείνος ήταν επτά χρονών. Τότε η μητέρα του αποφάσισε ότι οι οικονομικές τους δυσκολίες δεν έπρεπε να σταθούν εμπόδιο στο ταλέντο του Billy Joel. Ο γιος της έπρεπε να συνεχίσει οπωσδήποτε τα μαθήματα πιάνου για να το ακολουθήσει αργότερα επαγγελματικά. Έτσι ο Billy Joel εξακολούθησε να παίζει πιάνο και στην εφηβεία δουλεύοντας μάλιστα σε διάφορα piano bars για να βοηθά στα οικονομικά του σπιτιού.

Το 1964 ίδρυσε το πρώτο του συγκρότημα, τους Echoes, για να τους εγκαταλείψει τέσσερα χρόνια μετά για χάρη των Hassels. Ο Joel συμμετείχε μάλιστα σε δύο από τα άλμπουμς των Hassels, το ομώνυμο και το 'Hour Of The Wolf'. Στην συνέχεια έφυγε και από αυτό το σχήμα για να δημιουργήσει τους Attila μαζί με τον ντράμερ John Snall. Το δίδυμο Joel-Snall ηχογράφησε το ομώνυμο άλμπουμ αλλά έπειτα ο καθένας τους ακολούθησε διαφορετικό δρόμο.

Η πρώτη προσπάθεια του Bill Joel να κυκλοφορήσει κάτι μόνος του έγινε το 1971 με το άλμπουμ 'Cold Spring Harbor'. Ο δίσκος όμως δεν προωθήθηκε όσο θα έπρεπε με αποτέλεσμα να περάσει απαρατήρητος. Ωστόσο όταν ο Joel ηχογράφησε το single 'Captain Jack' και μετακόμισε στην Καλιφόρνια, κίνησε περισσότερο το ενδιαφέρον της Columbia Records που του έκανε πρόταση να υπογράψει το πρώτο του συμβόλαιο διαρκείας.

Το 1973 το τραγούδι 'Piano Man' μπήκε στο TOP 30 της Αμερικής. Ένα λαμπρό μέλλον ανοιγόταν μπροστά του αν και μέχρι το 1977 δεν είχε κυκλοφορήσει κάτι εμπορικό. Οι δύο δίσκοι του 'Street Life Serenade' και 'Turnstiles' δεν κατάφεραν να σημειώσουν μεγάλη επιτυχία.

Η τύχη άρχισε να χαμογελά στον Billy Joel από το 1977 και μετά. Το 'The Stranger' σημείωσε τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην ιστορία της Columbia Records. Το πασίγνωστό 'Just The Way You Are' χάρισε στον Billy Joel δύο βραβεία Grammy, στις κατηγορίες δημοφιλέστερου τραγουδιού και καλύτερου άλμπουμ της χρονιάς. Η μπαλάντα αυτή που έμεινε στην ιστορία της μουσικής, γνώρισε εξίσου μεγάλη επιτυχία στην Αγγλία και από τον Barry White που την τραγούδησε το 1978.

Το 1979 ο Billy Joel κυκλοφόρησε το '52nd Street', ένα άλμπουμ απ΄ όπου ξεχώρισε το 'My Life'. Το 'My Life' ήταν μάλιστα το πρώτο Νο 1 του Billy Joel για τα βρετανικά charts. Το single 'It's Still Rock 'N' Roll To Me' προήλθε από το επόμενο άλμπουμ του Billy Joel 'Glass Houses'. Ο Joel καθιερώθηκε ως ένας «ιδιόμορφος» καλλιτέχνης με το 'The Nylon Curtain' του 1980. Τα δύο κομμάτια 'Allentown' και 'Goodnight Saigon' είχαν μάλλον επαναστατικό περιεχόμενο και πολύπλοκο ήχο, άρεσαν όμως αρκετά στον ήδη πολυπληθές κοινό του. Στη συνέχεια ο Billy Joel ασχολήθηκε με περισσότερο εμπορικές ηχογραφήσεις κυκλοφορώντας το 'Innocent Man' το 1983. Από εκεί ξεχώρισαν οι μεγάλες του επιτυχίες 'Uptown Girl', 'Tell Her About It' και το πολύ μελωδικό 'Leave A Tender Moment Alone'. Το άλμπουμ γνώρισε επιτυχία και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού και καθιέρωσε το όνομα του Billy Joel στο μουσικό στερέωμα.

Παρ' όλα αυτά υπήρξε ένα αρκετά μεγάλο διάστημα που ο Joel με τη σύζυγό του Chrissie Brinkley, προτίμησαν να μείνουν πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας. Το χαμηλό όμως προφίλ του Joel όχι μόνο δεν τον κράτησε μακριά από την επιτυχία, αλλά τον έκανε ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στο χώρο της pop μουσικής σκηνής. Το 1991 ο Joel τιμήθηκε από το Πανεπιστήμιο Fairfield του Connecticut για την προσφορά του στην ανθρωπότητα. Δεν είναι λίγες οι φορές που ο Billy Joel έχει ενισχύσει οικονομικά φιλανθρωπικούς οργανισμούς. Οι δίσκοι του Billy Joel εξακολουθούν μέχρι σήμερα να πουλούν χιλιάδες αντίτυπα σε ολόκληρο τον κόσμο, ενώ στα μέσα της δεκαετίας του '90 πολλοί από αυτούς έγιναν πλατινένια άλμπουμς στην Αμερική.

Τελειομανής από τη φύση του ο Billy Joel δεν αρκείται μόνο στις "εύκολες" εμπορικές συνθέσεις αλλά σε τραγούδια που γράφουν τη δική τους ιστορία στη μουσική. Στη μέχρι τώρα καριέρα του, ο Billy Joel έχει ηχογραφήσει περισσότερα από 12 άλμπουμς, έχει κερδίσει πέντε βραβεία Grammy και για δύο συνεχόμενες χρονιές το President's Humanitarian Award για την προσφορά του στην ανθρωπότητα. Το 1992, το όνομά του γράφτηκε στο Song Writer's Hall of Fame.

Σήμερα πολλοί νέοι καλλιτέχνες έχουν καταφέρει να φτάσουν ή και να ξεπεράσουν τις πωλήσεις των δίσκων του Billy Joel. Ελάχιστοι όμως από αυτούς μπορούν να συγκριθούν με μια τόσο μεγάλη μορφή όπως αυτή του Joel. Μέσα στα χρόνια που θα έρθουν είμαστε σίγουροι ότι ο Billy Joel θα εξακολουθεί να δημιουργεί αξιόλογες συνθέσεις όπως άλλωστε έκανε όλα αυτά τα χρόνια που πέρασαν.